10.沈后

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庆和帝紧接着道：“先帝在世时，国库便不丰盈，朕接手这几年，不是天灾，就是战乱，库里更是亏空的厉害。再加上朕的那几个叔伯兄弟，在藩地肆意妄行，将地方弄得民不聊生。如今这个情况，地方赋税收归朝廷对国家只有好处没有坏处……一众藩王中，就数你辈分最小，与朕的血缘关系最近，朕本来应多照顾你一些，只是你封地占了我朝四个市舶司之一，惹得朝野非议，其他藩王也诸多不满，朕就只好先让你做个榜样给那些老家伙看看了。”

大宁的市舶司向来不盈利，甚至要赔进去更多，所以当时先帝将明州作为封地赐给容王时，谁都没有放在心上。

谁曾想短短五年，明州市舶司就在容王手里变了样，成了连朝廷都觊觎的香饽饽了呢。

庆和帝紧紧盯着萧桓衍，苦心经营多年的成果，他真得就这样放手？

萧桓衍还真舍得：“皇上不追究臣的错处，臣已经捡了天大的便宜，还有什么好不满的，这样最好不过，也省的有心之人挑拨天家亲情。”

庆和帝还是忍不住问道：“你真的舍得？”

萧桓衍笑得毫无芥蒂：“皇上有皇上的难处，我等为人臣子的，自当为君分忧，更何况正如皇上所说，臣是皇上的侄子，皇上还会亏待臣不成？”

庆和帝哈哈大笑：“既然如此，你就在京城安心住一段日子。也正好称这个机会，将你的婚事办了……苏家的确不是什么好门户，只是当年先帝是下了明旨的，朕也不能违背先帝的旨意，左不过是个女子，娶回来放着就是了，以后若是遇到了你看得上的人家，朕再做主给你赐婚。”

“谢皇上关心，这门婚事是皇祖父定下的，臣没有任何不满，”说到这萧桓衍似是有些不好意思，“前几天钦安伯邀臣去府上做客，臣偶然看见过钦安伯大小姐……”

“哈哈哈……”庆和帝听出了萧桓衍的意思，开怀笑道：“这样最好不过，朕也算了却了一桩心事。待会儿朕就给礼部传旨，让他们好好筹备，你在京城完婚，婚礼自然不能马虎，让他们替你好好操办。”

“臣萧桓衍，谢主隆恩！”萧桓衍再次叩谢皇恩。

皇帝满意颔首。

虽说容王这么容易就答应交出明州赋税，事出反常必有后招，但庆和帝还是很高兴，毕竟削藩势在必行，无论容王打的什么主意，再想办法制住他就是了，若是连这点魄力都没有，还做什么皇帝。

庆和对着容王越发和熙：“时辰差不多了，正好去用膳吧……曹忠！传膳！”

一直候在殿门外的曹忠奉口谕退下。

萧桓衍跟在庆和帝身后出了殿阁，面无表情。

——

出了皇宫，卫成已经在宫门口候着了。

萧桓衍大步上了马车，对卫成道：“回府。”

卫成作为萧桓衍的亲卫，虽说武功高强，却不如孔思弗老谋深算，也比不上刘如意心思细腻，但跟在萧桓衍身边多年多少学会一些察言观色。

此时他看出自家主子兴致不高，没有多话，命车夫赶车，自己则骑马护卫在侧，一行人回了容王府。

萧桓衍回到寝殿就召来刘如意：“过些天会有礼部的人上门，你和他们商量着，把亲事准备起来。”

虽说这门亲事早已板上钉钉，可真到来临的这一刻，刘如意心里还是有些发堵。

他是沈皇后精心挑选出来伺候容王的人，自幼跟在容王身边，知道容王儿时在宫中的艰难，更知道这门亲事是怎么来的。

沈皇后选自民间，封后之后沈家虽封了伯爵，却空有爵位无甚权势，加之沈皇后一直不得宠，恭敏亲王薨逝后，沈皇后企图为自己的孙儿争夺储位，可惜最后还是输给了苏贵妃和二皇子穆王。

沈皇后久病多年，经此一遭彻底倒下了，先帝便暗示左右将皇后药食服御裁剪大半，有意无意地想要让沈皇后病逝，还是容王想办法偷偷从宫外弄了药进来，才不至于让皇后病情恶化。

群臣知道先帝要等中宫病逝，好立苏氏为后。

沈皇后自己也知道，被先帝和苏氏欺压了二十多年，失去储位已经是她平生一恨，她绝不可能再将她的位置拱手让给那个女人。

沈皇后凭着一口气撑了下来，苏贵妃却和已经被立为太子的穆王翻脸了，太子抢在苏氏向先帝请旨之前替自己的两个儿子定了亲。

彼时先帝已是高龄，苏贵妃却还年轻，她想要苏家富贵得以延续，最有效的办法就是和皇室联姻。

萧氏王朝到了先帝这一代已经子嗣凋零，除了病逝的皇长子和苏贵妃早夭的两个小皇子，成年且身体健康的皇子只有两个，一个是二皇子穆王，一个是三皇子留王，二皇子穆王有二子，年龄与苏家的几个女孩相当，留王家只有几个女儿，一直没有生出儿子来，这也是留王没有角逐储位而是早早去了封地就藩的原因。

然而穆王成为太子后，立马翻脸不认人，偏偏苏贵妃还有苦说不出。