七五、老爷做派

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周生根在季朝发店里找到朱秀福，请求他摆茶会。朱秀福摆出一副县官老爷的派头，问道：“你为什么事摆茶会？把事情的来龙去脉说给我听一听。”周生根便说明事由。他父亲周为召是黄牛舍人，因在江南做生意，在人家坑缸边上解大便，拾到一个木行账房先生的捎码，捎码里面尽是钱，还有账本。账本当下抛到大河里。周为召把钱拿回来，到周家泽买了六十亩田。田主是蔡家堡的夏金章，夏金章和他的儿子夏之余不是过日子的人，坐吃山空。已经过去十多年，忽然有一天，夏金章想到了周家泽的田，便叫儿子夏之余到周家泽找周生根，说有块二亩的隙地没卖，要求周生根把二亩隙地让出来，并且要补上十多年的田亩收获。

朱秀福伸出手说：“你把田契拿给我看看。”周生根便将田契拿出来放到朱秀福的手上。朱秀福看了田契，问道：“他说有块隙地没卖，那么这块隙地他说在什么地方？”“他说在河邦上。”朱秀福将田契交给周生根，说：“夏之余他人上过你家门，就这一回吗？”“不，来了三四回，赖在我家里吃。这回不但吃了，还跟我家要田要粮。”

朱秀福说：“你请我们给你摆茶会，我们给你把这件事摆平，但你家要拿出二十石稻子。……这二十石稻子包括茶费一塌大包。好不好？”季朝发插嘴说：“周生根呀，这回你下个狠心，就把夏之余缠七缠八的根子给彻底斩断了。要不然，你几个二十石稻子都打发不了夏之余。”周生根万般无奈，只得咬着牙答应下来。

这回参加茶会的除朱秀福外，只有季朝发、钱松芝两个人。朱秀福说：“夏之余，你跟周生根两人，哪个是控方，哪个是答方？”夏之余说：“我是控方。十几年前，我父亲把田卖给周家，现在他记得西河邦高田有块二亩隙地没卖。所以，我来周家泽找他家要回这二亩隙地。”“周生根，你怎么说呢？”周生根说：“我家一直没听说过夏家卖田的地方有块隙地。”“田契，你带来了吗？”“我带来了。”“好，拿给我看看。”